El astigmatismo es una disfunción visual físico-óptica que induce error refractivo.
Etimológicamente, la palabra quiere decir: “a» sin y «Estigma» punto (sin punto).
El astigmatismo es una condición refractiva de nuestro sistema visual en la que la focalización se produce en planos distintos. Un miope o un hipermétrope tienen su defecto de refracción por igual, en todos los ejes del ojo, en tanto que un astígmata no, por lo que verá mal tanto de lejos como de cerca.
En las personas con visión normal (emétropes), al igual que ocurre en miopes e hipermétropes, la córnea parece esférica. Sin embargo, en aquellas afectadas por astigmatismo, no sucede lo mismo.
Podemos asimilar las córneas de un astígmata con la forma que posee una pelota de rugby, mientras que cualquier otra, sin astigmatismo, como una de fútbol.